Olay, gece saat 01.30 sıralarında Maltepe İlçe Emniyet Müdürlüğü önünde yaşandı. Görgü tanıklarının iddiasına göre, Aydın Özyılmaz (39) isimli şahıs elinde bidonla Emniyet Müdürlüğü'ne yaklaşık 100 metre uzaklığa kadar geldi. Benzindeki bidonu başından aşağıya döken şahıs, daha sonra emniyetin önüne kadar geldi. Çakmayı ateşleyen Özyılmaz, bir anda alevlerin arasında kaldı.

Yaşanan olay karşısında şaşkına dönen polis ekipleri, içerden aldıkları yangın söndürücü ile Özyılmaz'a müdahale etti. Ancak alevler söndürülemedi. Acılar içinde kıvranan vatandaş, daha sonra can havli ile kendisini süs havuza attı. Ölümle burun buruna gelen vatandaş, alevlerin sönmesinin ardından havuzdan çıktı. Özyılmaz, bir süre yerde yatarak kendine gelmeye çalıştı. Alkollü olduğu söylenen protestocu, "Kendini neden yaktın?" diye soran vatandaşlara, "Görmüyor musunuz terör olaylarını protesto ediyorum" dediği öğrenildi.

Vatandaşlar ve polislerin yardımıyla olay yerine 50 metre uzaklıktaki Maltepe Polikliniği'ne kaldırılan Özyılmaz, yapılan ilk müdahalenin ardından ambulansla Kartal Lütfi Kırdar Eğitim ve Araştırma Hastanesi'ne kaldırıldı. Acılar içinde kıvranan Özyılmaz, sedyeye konduğu sırada bağırarak yardım istedi. Basın mensuplarına da tepki gösteren Özyılmaz'ın bir yemekhanede çalıştığı öğrenildi. Tedavi altına alınan şahsın hayati tehlikesinin bulunmadığı öğrenildi.