Tırnaklar parmakların ucuna yerleşmiş, elastik ve dayanıklı yapılardır. Derinin epidermis tabakası dermiş içine doğru bir kıvrım yapar ve böylece tırnak bu kıvrımın oluşturduğu yuvanın içine sağlam bir biçimde yerleşir. Tırnağı iki bölgeye ayırabiliriz. Bunlardan ilki dışardan görülebilen “Tırnak gövdesi” ikincisi de epidermis kıvrımının oluşturduğu yuva içine yerleşmiş olan “Tırnak kökü”dür. Tırnak gövdesinin tırnak köküne yakın bölümünde yarım ay biçiminde bir beyazlık bulunur. Bu beyazlığa “Lunula” denir. Tırnağı çevreleyen deri, tırnak üzerine kısa bir uzantı gönderir. Halk arasında “Tırnak eti” olarak bilinen bu uzantı epidermisin stratum korneum tabakası olup “Eponikium” adını alır. Tırnak aslında epidermisin stratum korneum tabakasının daha yoğunlaşmış ve sertleşmiş bir uzantısıdır.Tırnaklar, tırnak kökünden büyürler. Tırnak gövdesi herhangi bir nedenle kopacak olursa, eğer tırnak kökü yerindeyse, o parmakta yeniden tırrlak çıkar. Tırnaklar haftada ortalama 0.5 mm.’lik bir hızla büyürler. Büyüme yazın daha hızlıdır. Uzun parmakların tırnakları kısa parmaklara oranla ve el parmaklarının tırnaklan ayak parmaklarının tırnaklarına oranla daha hızlı büyürler. Buna göre en hızh uzayan tırnak eldeki ortaparmağa ait olandır..