Kalıtım (genetik)
Kalıtım tip 2 diyabet gelişimi için  tip 1 diyabete göre daha önemli bir etkendir. Çoğu vakada anne, baba ya da onların anne ve babalarında tip 2 diyabet  vardır. Tek yumurta ikizlerinden biri tip 2 diyabet ise, diğer kardeşin de tip 2 diyabet olma olasılığı % 80’dir. (Tip 1 diyabette bu olasılık % 35-40’tır).
Tip 2 diyabette çok çeşitli kalıtımsal hatalar vardır. Tüm ailelerde görünen tek bir genetik hata yoktur. Ayrıca tip 1 diyabetin aksine kalıtım HLA sistemi ile ilişkili değildir.
Annesi tip 2 diyabet tanısı aldıktan sonra doğan çocuklar ile  annesinde gebelikte diyabet saptanan çocukların ve gebelik haftasına göre doğum ağırlığı düşük doğan çocukların tip 2 diyabet  geliştirme riski yüksektir.

Yaşam şekli
Tip 2 diyabetlilerin  çoğu fazla kiloludur ve yaşam şekilleri oldukça sakindir, aktivite azdır. Tip 2 diyabetli kişilerin % 20’sinin kilosu fazla değildir. Bu kişilerin büyük olasılıkla insülin duyarsızlığı geliştirmelerine neden olacak genetik bozuklukları vardır. Ergenlerde tip 2  diyabet sıklığı  tam olarak bilinmemektedir.
İnsülin direnci  fazla kilo ve aktivite  azlığı ile birliktedir. İnsülin duyarsızlığı, insülinin kan şekerini hücre içine sokamadığı anlamına gelir.  Bazı vakalarda ense, koltuk altı ve dirsek bölgelerinde  ciltte koyulaşma görülür. Buna akantozis nigrikans denir. Kilo fazlalığı ve cilt renginde koyuluk insülin duyarsızlığı ile ilişkilidir. Kilo verildiğinde insülin duyarlılığı artabilir, cilt rengindeki koyuluk azalabilir hatta yok olabilir.