Roma' nın Severus hanedanının (İ.S. 192-235) kurucusu olan Afrika kökenli Septimius Severus'un ikinci eşi Iulia Domna, Syria (=Suriye) Eyaleti'nin Emesa kentindendi. Iulia Domna'nın babası Emesa'nın Güneş Tanrısı Elagabal'ın başrahibi Iulius Bassianus'tu. Septimius Severus imparator olduktan sonra Bassianus ailesinin diğer kadın üyeleri, yani Iulia Domna'nın kız kardeşi Iulia Maesa ve Maesa'nın kızları Iulia Soaemias ile Iulia Mamaea da Iulia Donma ile birlikte Roma'ya gelip, imparatorluk sarayına yerleştiler. Kocası sağ olduğu sürece onun astı olmaktan daha ileri gitmeyen, ancak Romalıların pek alışık olmadıkları, gerçek anlamda bir imparatoriçe konumunda bulunan Iulia Domna, Septimius ölünce daha etkili oldu. Iulia Domna ölünce imparatorluk tahtı torunu adına Iulia Maesa ve kızları tarafından ele geçirildi. Ancak iktidarı kocalarıyla bile paylaşmak istemeyecek kadar hırslı olan Suriyeli Iulia Maesa ve kızlarının çabaları, Severus hanedanının kendilerinden sonra da devam etmesini sağlayacak bir başarıyı getirmedi. Bu makalede, Suriye kökenli bu dört kadının Roma imparatorluğunu yönetecek konuma geliş süreci, bu konumlarının imparatorluk yönetimindeki yeri ve bu yeri muhafaza etme mücadeleleri irdelenmektedir.