Çoğunlukla halk ezgilerinden seçilmiş parçalarla oluşturulan müzik yapıtı. Bu sözcük, müziğe edebiyattan geçmiştir.

Eski Yunan'da kent kent dolaşarak şiirler, özellikle Homeros'tan parçalar okuyan halk ozanlarına "rapsodos" denirdi.

Bunların okudukları kahramanlık şiirlerinin her bölümüne "rapsodia" adı verilmişti.

Böylece "serbest şiir okuma" anlamına gelen "rapsodia" (rapsodi) klasik ve romantik müzik çağında halk melodi ve motiflerinin etkisiyle bestelenen, hareketli, parlak, canlı, belirli bir karakteri olmayan yapıtlara ad oldu.

Bu tarz müziğin en belirgin örnekleri Lizst'in bestelediği Macar rapsodileridir.