XVI. yüzyıl tarihli İtalyanca bir vesikadaki @ işareti (Kaynak: La Repubblica)Günümüzde vazgeçilmez olarak e-posta adreslerinde kullanılan @ işaretinin tarihi altıncı yüzyıla kadar uzanıyor.
@ işaretini Ortaçağ Keşişleri Bulmuştu
E-posta adreslerinin ayrılmaz bir parçası “at” (et) (@) işareti, Ortaçağ müstensih keşişleri (kitap kopyalayıcıları) tarafından bulunmuş ve dilbilimci Berthold Louis Ullman’a göre bu işaretin ortaya çıkışı VI. yüzyıldadır. Ancak, şüphesiz o dönemde, günümüzdeki anlamıyla kullanılmamaktaydı.



@ işareti aslında bir ligatürdür, yani iki karakterin birbirine bağlanarak yeni bir formda yazılmasıdır. Müstensihler, Ortaçağ’dan bu yana, daha hızlı yazmak için bir çok yol denemişlerdir. Ligatürler de böylece kısaltma olarak, yaygın bir usul halini almışlardır. @ işareti de Latince’deki “a” ve “d” harflerinden oluşan “ad” (Türkçedeki -e, -ye, -ya) ekinin bir arada yazılmasından meydana gelmiştir. Mesela; bir diğer ligatür ”et”nin (Fransızcadaki “ve” bağlacı) “&” şeklinde yazılmasıdır.
Ullman’a göre; müstensih keşişler “d”yi “a”nın etrafını sararak yazarak kısaltmış oldular. @ işareti yüzyılları ve el yazmalarını aşarak, XIX. yüzyılda Amerika’da “at” edatı ile eşdeğer hale geldi: 2 books @ $5, yani “two books at five dollars (iki kitap beş dolar).



Böylece @ işareti daktilo klavyelerinin ve hemen ardından bilgisayar klavyelerinin bir parçası haline geldi. Sonunda 1971 senesinde de e-posta adreslerinin bir parçası haline geldi.