İrredantizm, İtalyanca kökenli bir sözcük olup dil, din, soy ve kültür birlikteliği olduğu halde herhangi bir devletin sınırları dışında yer alan halk ile söz konusu devletin birleşmesi fikridir. Ancak köken itibariyle negatif bir anlam boyutu vardır. Etimoloji sözlüğünde bu kavram, "yabancı ülke topraklarındaki soydaşları gerekçe ederek yayılma siyaseti" olarak belirtilmektedir. Genelde de siyasal alanda bu anlamda kullanılmaktadır. Bir devletin, kendi sınırına yakın yaşayan soydaşlarının oturduğu bölgeleri ilhak etme politikası olarak anlaşılması sözkonusudur.
İrredantizm, sürekli toprak alarak genişlemeyi amaçlayan devlet yönetimlerinin dış politika felsefesidir. Bu tür ülkeler, sebep belirterek ya da sebep yaratarak komşu ülkelere saldırmakta, toprak egomanyasını genişleterek büyümeyi amaçlamaktadır. İlk olarak İtalya Krallığı'nın kuruluşunda kullanılmış olan bu bakış açısı, aynı etnik kökene sahip uluslar üzerinde hak iddia eden, onları birleştirme amaçlı yayılımcı bir politika izleyen devletler için kullanılmıştır.