Erzurum’un Narman İlçesinde doğdu. Altı kardeşin en büyüğüdür. Babası Ziraat işçiliğinden emekli annesi ise ev hanımıdır. İlk ve Orta öğrenimini Narman’da 18 Mart İlköğretim okulunda, liseyi de Narman lisesinde tamamladı. Müziğe, kendi kendine daha ilkokulda bağlama, mandolin ve flüt çalarak adım attı.. Liseden sonra Ankara’da Musa Eroğlu Müzik Eğitim Merkezi’nde solfej ve nota dersleri almaya başladı.; geceleri ise Ankara’nın çeşitli yerlerinde sahne alıyordu.. Askerliğini 1987 - 88 yıllarında İstanbul Yeniköy Kalender Ordu Evinde solist olarak bitirdi ve Erzurum’a geri döndü. Ancak kısa bir süre sonra bir pantolon bir ceket bu defa başka amaçlarla İstanbul’a hareket etti. İstanbul’da Nişantaşı‘nda garsonluk yaparken bir yandan da “Telden Dile Müzik Merkezi”nde eğitimine devam etti. 1991 yılında Piyanist ve Udi olarak sahneye çıkmaya başladı. 1992 yılında Tekirdağ ve Kumbağ ilçesinde aynı şekilde bir yıl çalıştı. Bu esnada ilk albümü TUTKU’nun şarkılarını tamamladı. 1992’nin sonunda Tekirdağ’dan İstanbul’a dönüp “Telden Dile Müzik Merkezi”ndeki öğretmen arkadaşları ile Tutku albümünü yaptı. Elinde hazır albümüyle hayatında ilk kez Plakçılar Çarşısına gitti.
Eserlerini bir çok plakçıya dinletmesine rağmen olumlu bir sonuç alamadı. Vazgeçip Erzurum’a dönmek üzereyken rastlantı sonucu İskender ULUS’la tanışan İBRAHİM ERKAL’ın, gerçek müzik kariyeri başlamış oldu. “TUTKU” albümü çıktıktan sonra solist olarak çalıştığı Merhaba Restoran’daki işini bırakıp, yeni albüm ve yeni bestelerine konsantre olmak üzere kolları sıvadı. 1994’te İkinci albümü “SIRA BENDE - AKLIMDASIN” ı piyasaya çıkardı. Televizyonların, radyoların kapıları bu albümdeki hit şarkılarıyla açıldı ( KAHRETSİN AKLIMDASIN, SEVMESENDE OLUR , BEKARLIK, İNSAFSIZ vs. ). Hemen ardı sıra “GÖNLÜNÜZE TALİBİM” adlı üçüncü albümü çıktı. Tüm Türkiye’yi saran “CANISI” şarkısı ile Canısı akımı başladı. Aynı albümden daha birçok eseri dillere dolandı. (YALNIZIM , UNUTMAYACAĞIM, ADAM GİBİ , ERZURUM’A GEL, BENDE İSTEREM, A BEBEĞİM vs. )
90 dakikalık Temel GÜRSU’nun yönettiği “CANISI” filmi ve ardından 26 bölümlük “CANISI” dizisi televizyonlarda rating rekorları kırarak defalarca yayınlandı.
Bu süre zarfında İbrahim Erkal besteleri, şarkıları Müzik Piyasasında aranılan melodiler olmaya başladı. Zara, İzzet Yıldızhan, Vahdet Vural, Zeynep, Murat Yıldız, Kader, Hülya Avşar, Metin Şentürk, İbrahim Tatlıses, Ayhan Aşan, Yudum, Umut Yılmaz, Burhan Çaçan sanatçının eserlerini verdiği isimlerden bazıları oldu. 1997’de “SIRILSIKLAM” adlı dördüncü albümü ile olağan üstü satış grafiği yakaladı. Akabinde Temel GÜRSU’nun yönettiği 32 bölümlük “SIRILSIKLAM” dizisi ile başarısını devam ettirdi.
“DE GET YALAN DÜNYA” Beşinci albümüydü. ERKAL bu albümde NASIL SEVMİŞTİM, DE GET, SEVİN GÖNÜL gibi kendi eserlerinin yanı sıra SARI GELİN , HELE DADAŞ gibi halk Türkülerini yorumlayarak çıtasını hiç düşürmedi. Başarılarını 2001 yılında çıkan “SU GİBİ” albümü ile pekiştirdi. 2002’de “BEN BU ŞÖHRETİ SEVMEDİM” adlı şiir kitabı ve aynı yıl AŞK NAĞME” adlı 7. albümünü çıkardı. Sanatçı, bir Mevlana ve Yunus aşığı olup, tasavvufla her zaman yakınen ilgilendi ve her zaman bu felsefeyi şarkılarıyla hayatına yansıttı.
Hobileri arasında seyahat etmek, fotoğraf çekmek ve bahçesi ile ilgilenmek yer almaktadır. Bunun akabinde fobileri ; yükseklik ve aşırı hızdır..
Ekim 2003’te dünya evine girdi, Temmuz 2004’te Dilara isimli bir kızı oldu.
İbrahim Erkal 2004 yılında en iddialı albümlerinden biri "Gönül Limanı"nı müzik marketlere sundu...