Giyotin, yukarıdan hızlı şekilde düşen bıçağın mahkumun başını hızlı şekilde keseceğinden daha az acı çekeceği bir düzenek olarak tasarlandı.


Giyotin Joseph-Ignace Guillotin tarafından tasarlanmış ve ilk olarak üretilmiştir ve adınıda buradan alır.

Fransız Devriminden öncede benzer idam araçları kullanılsada asıl şeklini ilk olarak bu dönemde aldı. 20 Mart 1972′de giyotin Fransa’da resmi idam aracı olarak kabul edildi ve 25 Nisan 1972 yılında Nicolas J. Pelletier isimli bir hırsızın idamında ilk olarak kullanıldı.

Giyotin Fransa dışında Almanya, İsveçi Avusturya ve bazı doğu Avrupa ülkelerinde de kullanıldı.

Giyotin en son olarak 17 Haziran 1939′da altı kişinin ölümünden sorumlu olan Eugene Weidmann ‘ın idamında kullanıldı ve bu idam da tarihteki son halka açık infaz olarak tarihe geçti.