F-35 Şimşek II'nin 34. uçuşta havada yaptığı yakıt ikmal testinin ilk aşamasını başarıyla tamamladığı, havadaki yakıt ikmal kabiliyetinin, F-35'in operasyonlarını genişleterek daha uzun süreli uçuşlara imkan sağlayacağı bildirildi.

Lockheed Martin Başkan Yardımcısı ve F-35 Programı Genel Müdürü Dan Crowley, yaptığı yazılı açıklamada, F-35 programının başarıyla ilerlediğini ve F-35'in her gün değerini kanıtladığını belirtti.

Crowley, “Kısa kalkış, dikey iniş yapabilen ilk uçak olan F-35'in ilk uçuşu bu yılın ortaları olarak planlanıyor. ABD Hava Kuvvetleri'ne 2010'da teslim edilmesi öngörülen 19 test uçağının tamamı üretim aşamasında ya da uçuş hattında ve ilk iki üretim uçağı için de montaj işlemleri sürüyor” dedi.

2006 yılındaki ilk uçuşundan itibaren F-35'in son derece dayanıklı ve kontrollü olduğunu ifade eden Crowley, “Havada yakıt ikmal ekipmanına yönelik, karada kapsamlı testler yaptık, testin başarıyla tamamlanması bu yüzden bizim için sürpriz olmadı” diye konuştu.

Radarda görünmezlik özelliğine sahip, süpersonik, çok fonksiyonlu 5. nesil taarruz uçağı F-35, AV-8B, A-10, F-16, F/A-18 Hornet ve İngiliz Harrier GR.7 ve Sea Harrier tipi uçakların da aralarında bulunduğu uçakların yerini almak üzere tasarlandı.

Lockheed Martin firması, F-35 Şimşek II'yi başlıca endüstriyel ortakları Northrop Grumman ve BAE Systems ile üretiyor.