Diş çürüğü, diş minesinin ve sert dokuların tahrip olmasıdır Bu olay dişlerin dış yüzeyinden başlayarak derinleşir Temelde diş çürüğünün sebebi ağızda meydana gelen asitlerdir Asitlerle diş minesi ve kemik kısmı aşınır Bunun dışında çürük, dişin organik kısımlarını eriten, proteinleri parçalayan enzimlerin etkisiyle ilerler Gıda olarak alınan şekerler (karbonhidratlar), ağızdaki mikroorganizmalar tarafından parçalanarak asitleri meydana getirir Bundan sonra çürük kolayca ilerleyerek diş özüne ulaşır ve ağrı başlar Daha sonra
çürük, diş köküne ve çene kemiğine geçer ve apse oluşur (Resim 29) Çürükler hem süt dişlerinde hem de kalıcı dişlerde olabilir Büyüme ve gelişme döneminde kalsiyum, fosfor ve flor yönünden yetersiz beslenme çürükleri artırır Flor diş minesinin sertliğini sağlayan temel maddedir Flor fazlalığında dişlerde renk bozukluğu ve çürük oluşur Şekerli besinlerin fazla tüketilmesi ve yeterli diş temizliğinin yapılmaması diş çürüklerini artırır Çürük, diş özüne ulaşmadan ağrı meydana gelmediği için diş ağrısının olmaması, diş sağlığının yerinde olduğunu göstermez

Diş çürüklerinin erken tanısı ve çürük daha fazla ilerlemeden tedavisi gerekir Bu durum sağlık yönünden önemlidir Ayrıca kaybedilen dişlere yapılacak protezlerin maliyeti ekonomik açıdan da problem teşkil eder Öte yandan sağlıksız bir ağız, kişinin sosyal ilişkilerini bozabilir.