Osmanlı İmparatorluğumun kuruluş dönemine ait ayrıntılı ve önemli bilgiler veren Neşri'nin hayatı hakkında fazla bilgimiz yoktur.

Yakın zamanlara kadar asıl adının Mehmed olduğu söyleniyordu. Fakat, Kâtip Çelebi'deki 'Mevtana Mehmed Neşrî' kaydına bakarak kabul edilen bu isimin, (Şehabettin Tekindağ'ın İslâm Ansiklopedisine yazdığı açıklayıcı makaleden sonra) yanlış olduğu anlaşılmıştır. Babasının adı Mustafa'dır. Neşrî onun mahlası, yani şiirlerinde kullandığı addır.

Neşrî'nin eserine verdiği ad Cihan-nümâ'dır Tevârih-i Âl-i Osman adıyla da anılmıştır. Şimdi kısaca 'Neşrî Tarihi' diyoruz.

Neşrî Tarihi'nde Osmanlıların başlangıcından II. Bayezid devrinin bir bölümüne kadar geçen olaylar anlatılır.
Neşrî Tarihi'nin yurt içinde ve yurt dışında nüshaları vardır. Günümüz Türkçe'sine Prof. Mehmed Altay Köymen tarafından iki cild halinde çevrilmiş ve son olarak 1. cildi 1983 te, 2. cildi 1984'de Kültür ve Turizm Bakanlığı tarafından yayınlanmıştır.