Hacı Muhammed Suharto 8 Haziran 1921 yılında doğdu. Bir çiftçi ailesinin cocuğu olan Suharto genç yaşta orduda görev aldı. 1940’lı yıllarda orduda hızlı adımlarla yükselen Suharto, 1950’li yıllarda yolsuzluk suçlamasıyla bir hayli yıprandı.
1965’te darbeyle iktidara el koyan Suharto, Endonezya’yı 32 yıl süreyle diktayla yönetti. 1998’de iktidardan düşürülen diktatör Suharto, zimmetine 25 milyar dolar geçirmekle suçlandı. Merkezi yönetime karşı ayaklanan Papua, Açe ve Doğu Timor’da yüzbinlerce kişiyi öldürttüğü belirtilen Suharto’nun diktatörlüğü boyunca toplam 500 bin kişinin ölümünden sorumlu olduğu iddia edildi.
Muhalifleri tarafından yolsuzluk ve ölümlerle suçlanan Suharto’ya taraftarları ise “kalkınmanın babası” unvanını verdi. Diktatörlüğü döneminde Endonezya ekonomisinin hızla güçlenmesi diktatöre övgüler dizilmesine neden oldu.
Suharto, yolsuzluk ve insan hakları ihlalleri iddialarının ayyuka çıktığı 1998 yılındaki kitlesel sokak gösterileri karşısında çaresi kalarak iktidarı bırakmak zorunda kaldı. Bu yıldan sonra Suharto’nun mahkeme karşısına çıkarılması için büyük baskılar yapıldı, ancak sağlığının iyi olmaması nedeniyle yargılanmaktan kurtuldu.
4 Ocak 2008’de kalp, akciğer ve böbrek yetmezliği teşhisiyle hastaneye kaldırılan Hacı Muhammed Suharto, 27 Ocak 2008’de 84 yaşında öldü. Suharto Cava'da düzenlenen bir devlet töreni ile toprağa verildi.
