1952'de ABD'nin Minnesota eyaletine bağlı St. Paul kentinde doğan Yorgo Papandreu'nun annesi bir Amerikalı'ydı. Eğitiminin büyük bölümünü yurtdışında tamamlayan Papandreu, 1981'de babasının isteği ile politikaya girdi ve milletvekili seçildi. Uzun yıllar çeşitli bakanlık görevlerinde bulunan Yorgo 1999 Şubat'ında Pangalos'un istifası üzerine dışişleri bakanı oldu.
Yorgo dedesi ve babasının tam tersi bir politika izleyerek herkesi şaşırttı. Türk-Yunan ilişkilerine bugüne kadar hiçbir politikacının cesaret edemediği kadar yüreklice yaklaştı.
Türkiye'nin Avrupa Birliği'ne aday olarak kabul edilmesi için tavır koydu ve Dışişleri Bakanı İsmail Cem'le korkusuzca diyalog kurdu. Genç politikacı babasından kendisine kalan Türk düşmanlığı mirasını yüreğinden ve beyninden söküp attı.
İki ülkenin yaşadığı ortak acılar üzerine iki toplum arasında beliren dostluk ve kardeşlik havası bu yürekli politikacının yaptıklarının ne kadar doğru olduğunu gösterdi. Papandreu, tutarlı politikasıyla Kostas Simitis kabinesinin değişmezleri arasında yer aldı.
Papandreu, Simitis'in Ocak 2004'te PASOK Genel Başkanlığı görevlerinden istifa etmesi üzerine bu göreve getirildi. Ancak Papandreu liderliğindeki PASOK, 2004 ve 2007 seçimlerinde başarılı olamadı ve Yunan Meclisi'nin ana muhalefet partisi oldu.
