Büyük bölümü Amerika kökenli olan altınbaşak cinsi üyeleri, yıldız çiçeğine benzerler; narin ve bazılarında sapsız, bazı türlerde kısa saplı dalsız yaprakları, karmaşık salkımlar içinde doğan küçük, sarımsı çiçek başları vardır. Bazı türleri, yüksek yoğunlukta nitrat içerdiklerinden zehirlidirler. Bazı türlerinin çiçeklerinden sarı renkli boyarmadde hazırlanır.
