Bir aylıktan bir yaşına kadar olan bebekler arasında ölüme neden olan en büyük faktör, "beşik ölümü" denilen Ani Bebek Ölümü Sendromu'dur. Her hafta ortalama 200 bebek bu nedenle ölmektedir (ABD). Ölen bebeklerin çoğunluğu altı aylıktan küçüktür ve ölümler yaz aylarından daha çok kış aylarında meydana gelmektedir. Bebekler, günün ve gecenin her saatinde, beşikte, bebek arabasında, araba içinde, bebeklerin yatırıldıkları sepetten beşiklerde, hatta ana babalarının kolları arasında bile ABÖS'den ölebilmektedir. ABÖS bir hastalık değildir. Terim, sağlıklı veya oldukça sağlıklı görünen bir bebeğin, aniden ve bilinmeyen bir nedenden dolayı öldüğü olaylar için kullanılmaktadır. Bebeklerin ölüm nedenleri otopsi sonucu bile belirlenememektedir.

Bu konuda iyi haberler şunlardır. ABÖS tehlikesi hakkında halkın eğitilmesi sonucu olarak, son altı yıl içinde ABÖS olayları yaklaşık olarak %50 oranında azalmıştır. ABÖS'nun nedenleri hala bilinmemekle birlikte, Avustralya ve dünyanın diğer ülkelerinde yapılan araştırmalar, ana babaların, büyük anne ve büyük babaların ve çocuklara bakan diğer kişilerin, bazı noktalara dikkat ederek, tehlikeyi azaltabileceklerini göstermektedir.

Bebeğin sırtüstü yatmasına dikkat ediniz.
Bebekler yüzükoyun yatırılırlarsa ABÖS tehlikesi artmaktadır. Yakın bir zamana kadar, ana babalara bebekleri sırtüstü veya yan yatırmaları öğütlenmekteydi. Oysa yan yatırılan bebek yüzüstü dönebilir. Ana babalar sırtüstü yatan bebeğin kusarsa; kusmuğundan boğulacağından endişe etseler bile sırtüstü yatırılan sağlıklı bebeklerin kusmuktan ölme olanağı daha fazla değildir. Ancak bebek hastaysa, doktor veya hemşire bebeği yüzükoyun veya yan yatırmanızı söyleyebilir.

Bebek uyurken başının örtülmemiş olmasına dikkat ediniz. Bebeğin yatakta başı örtülerle kapanırsa ABÖS tehlikesi artmaktadır. Battaniye ve çarşafların serbest bırakılması, bebeğin bunların altına kayarak başının örtülmesine neden olabilir. Bebeği yatırdıktan sonra üstünü emin bir şekilde örtünüz. Bebek bir yaşına gelinceye kadar emniyetle örtülemeyecek yorgan veya yatak örtüleri kullanmayınız ve bebegin beşiğinin içinde yumuşak oyuncaklar, yastıklar ve destek yastıkları bulundurmayınız. Bebeğin yastığa gereksinimi yoktur. Bebeğin yatağı sert, temiz ve beşiğe uygun olmalıdır. Bebekleri su yatağına veya içi pılı pırtıyla doldurulmuş torbaların üstüne yatırmayınız. Bebeği beşiğine, ayakları beşiğin ayak ucuna gelecek biçimde yatırınız.

Bebeği doğumdan önce ve doğumdan sonra sigara dumanından koruyunuz
Anne gebeyken sigara içerse ABÖS tehlikesi artmaktadır. Babanın karısının gebeliği sırasında sigara içmesi de ABÖS tehlikesini arttırabilir. Ana baba sigara içmiyorlarsa ABÖS tehlikesi azalmaktadır. Tütün dumanına maruz kalan bebeklerde ABÖS tehlikesi artmaktadır. Bu nedenle evde, arabada veya nerede olursa olsun bebeğin yanında hiç kimsenin sigara içmesine izin vermeyiniz. Sigara içiyor ve bırakmakta güçlük çekiyorsanız, doktorunuzdan yardım isteyiniz.

ABÖS tehlikesini azaltmak konusunda soracağınız sorular varsa doktorunuzla, hemşire ve ebelerle konuşmanız yerinde olur.